Rankingiem zostały objęte dwie grupy przedsiębiorstw, których przychody z działalności gospodarczej wyniosły kolejno: co najmniej 100 milionów złotych (Perły Duże) lub ponad 1 miliard złotych (Perły Wielkie). Ocenie poddane były: dynamika przychodów, rentowność sprzedaży, stopień zadłużenia, stopa zwrotu brutto z aktywów, stopa zwrotu netto z kapitału własnego i wydajność pracy.

Firmy uhonorowane tytułem "Perły Polskiej Gospodarki 2005" zostały wyłonione w wyniku oceny obiektywnych kryteriów ekonomicznych. Ranking został opracowany przez naukowców z Instytutu Nauk Ekonomicznych Polskiej Akademii Nauk przy współudziale Centrum Informacji Gospodarczej i Społecznej Ministerstwa Gospodarki. Lista Pereł Polskiej Gospodarki 2005 obejmuje 180 najdynamiczniej rozwijających się firm na rodzimym rynku.